Novel Food Catalogue e WIPO Global Brand Database: gli strumenti internazionali per proteggere marchi e prodotti

Quando un’azienda si affaccia ai mercati internazionali, la tutela del marchio e la conformità del prodotto smettono di essere questioni “di casa” e diventano leve strategiche del valore d’impresa. Due strumenti, in particolare, meritano l’attenzione di chi produce e vuole esportare: il WIPO Global Brand Database, la banca dati globale dei marchi gestita dalla World Intellectual Property Organization, e il Novel Food Catalogue, il catalogo della Commissione europea per gli alimenti considerati “nuovi” ai sensi del Regolamento (UE) 2015/2283. Comprenderne funzioni, limiti e reciproca utilità è il primo passo per costruire una strategia di proprietà industriale davvero solida.

Che cos’è il WIPO Global Brand Database

Il Global Brand Database del WIPO è un portale di ricerca libero e gratuito che consente di interrogare, in un’unica piattaforma, i dati dei marchi depositati presso numerosi uffici nazionali e regionali, incluse le registrazioni internazionali gestite attraverso il Sistema di Madrid.

Perché è uno strumento essenziale

Chi intende lanciare un nuovo segno distintivo deve sapere, prima di sostenere costi di deposito, se il marchio è già stato registrato o è troppo simile a uno esistente. Il Global Brand Database offre:

• una ricerca anticipata (clearance search) su un patrimonio enorme di dati, utile a ridurre il rischio di opposizione;
• il confronto tra segni denominativi, figurativi e misti registrati in più giurisdizioni;
• l’accesso alle informazioni aggiornate sulle registrazioni internazionali Madrid, fondamentali per chi punta a coprire più Paesi con un’unica procedura.

Va chiarito un limite: la ricerca nel Global Brand Database è un campanello d’allarme prezioso, ma non sostituisce una verifica professionale approfondita. I dati possono presentare coperture differenti tra uffici e non sempre riflettono le effettive situazioni di conflitto degli stessi Paesi.

Che cos’è il Novel Food Catalogue e perché riguarda anche il tuo marchio

Il Novel Food Catalogue è la banca dati pubblica gestita dalla Commissione europea che elenca i prodotti alimentari considerati “novel food” ai sensi del Regolamento (UE) 2015/2283, cioè alimenti che non erano consumati in misura significativa nell’Unione prima del 15 maggio 1997. Il catalogo distingue, caso per caso, se un prodotto:

• rientra nella definizione di novel food e quindi richiede un’autorizzazione;
• non è considerato novel food, perché la sua storia di consumo in Europa è sufficiente;
• rientra in un’altra categoria normativa (ad esempio additivi o aromi).

Perché riguarda chi tutela marchi e prodotti

La connessione con la proprietà industriale è meno immediata ma decisiva. Un nuovo ingrediente o un nuovo alimento richiede spesso un investimento in ricerca e sviluppo, e il suo valore commerciale dipende dalla possibilità di proteggerlo e distinguerlo sul mercato. La presenza nel catalogo, o l’autorizzazione come novel food, non protegge di per sé il prodotto: è invece la condizione che consente di commercializzarlo legalmente nell’Unione e, solo a quel punto, un marchio ben depositato e un’adeguata tutela del know-how trasformano quell’ingrediente in un vantaggio competitivo difendibile.

Per le PMI del food, la corretta valutazione della nature del prodotto è quindi un doppio presidio: da un lato la conformità regolatoria, dall’altro la possibilità di valorizzare l’innovazione attraverso titoli di proprietà industriale.

Come si integrano nella strategia di internazionalizzazione

Le due banche dati operano su piani diversi ma complementari. Il Novel Food Catalogue risponde alla domanda “posso vendere questo prodotto nell’Unione?”: è il primo vaglio regolatorio per un alimento innovativo. Il Global Brand Database risponde alla domanda “posso distinguere questo prodotto con un segno che nessun altro usa già?”: è il primo vaglio per la tutela del marchio.

Una strategia efficace le affronta in sequenza e in modo coordinato:

1. Verifica regolatoria: accertare, tramite il Novel Food Catalogue e l’analisi normativa, se il prodotto possa essere commercializzato come tale nell’Unione e con quali requisiti.
2. Ricerca di anteriorità: utilizzare il Global Brand Database del WIPO per individuare marchi simili o identici nelle giurisdizioni di interesse.
3. Strategia di deposito: decidere se registrare il segno a livello nazionale (UIBM), comunitario (EUIPO) o internazionale (Sistema di Madrid), in base ai mercati target.
4. Tutela del know-how: proteggere ricette, processi e know-how specifici, che spesso rappresentano il cuore del valore di un prodotto innovativo.

Perché affidarsi a un consulente specializzato

I database pubblici sono strumenti eccezionali, ma la sola ricerca non basta. La valutazione della confondibilità tra segni, l’interpretazione delle categorie del catalogo e la scelta della strategia di deposito richiedono competenza tecnico-giuridica. Uno studio specializzato in proprietà industriale aiuta a:

• intercettare i segni che una ricerca “da ufficio” rischia di non vedere;
• gestire correttamente il rapporto tra novità del prodotto e tutela del marchio;
• costruire un portafoglio di titoli in grado di attrarre investitori e finanziamenti;
• affiancare l’azienda nelle procedure internazionali con le istituzioni competenti (UIBM, EUIPO, WIPO).

Conclusioni

Il WIPO Global Brand Database e il Novel Food Catalogue rappresentano due tasselli complementari della stessa strategia: portare un prodotto innovativo sul mercato internazionale in modo sicuro, coerente e difendibile. Il primo protegge il segno, il secondo garantisce la legalità dell’alimento. Usarli entrambi, con il supporto di una consulenza specializzata, consente alle imprese di trasformare l’innovazione in un asset economico concreto e di entrare con fiducia nei nuovi mercati.